Wiele białych substancji takich jak papier czy tkaniny w wyniku działania słońca, czy prania z biegiem czasu, po prostu nabierają żółtego odcienia.
Promieniowanie widzialne odbite od takiej tkaniny czy papieru posiada zwiększoną ilość promieniowania o barwie żółtej w stosunku do promieniowania o barwie niebieskiej. Przywrócenie bieli można uzyskać zmniejszając ilość promieniowania o barwie żółtej i poprzez mechaniczne naniesienie na tkaninę lub papier nieznacznych ilości barwnika błękitnego, takim barwnikiem jest powszechnie stosowana ultramaryna, a taki zabieg nosi nazwę podniebieszczania bieli.
